박상웅기자/psw4488@naver.com
【광주=교육연합뉴스】박상웅 기자= 9일 오전 김대중컨벤션센터 2층 컨퍼런스홀에서 전남·광주특별시통합교육감 선거에 출마하는 교육감 예비후보자들이 없는 가운데 청소년들이 교육정책을 묻고 답하는 '토론의 장'이 열렸다.

당초, 이날 청소년토론회는 4명의 전남·광주특별시통합교육감 예비후보자들을 초청해 청소년들의 직접 정책을 묻고, 예비후보자들이 답하는 형식으로 ‘청소년 토론회’가 준비됐다.

이번 청소년 토론준비위원회는 선거관리위원회에서 “선거 기간이 아닌 기간에는 언론사와 함께 진행되지 않을 경우 후보자 참여가 사전 선거운동에 해당 할 수 있다”는 취지 때문에 예비후보자들이 참석하지 못했다."고 밝혔다.

이에 따라 행사는 ‘후보자 없는 교육감 후보자 초청 토론회’ 형태가 됐으며, 청소년들은 토론회를 ‘전남·광주 교육의 방향과 통합 이후 교육정책에 반영돼야 할 과제를 논의하는 청소년 중심 토론회로 전환해 진행했다.

청소년 토론회에서는 광주·전남 청소년들이 사전에 준비한 정책 제안과 현장 토론을 중심으로 진행됐다.

특히, 청소년들은 지역 간 교육격차, 진로 기회 불균형, 학교 교육의 질, 교육정책 체감도 부족 등을 주요 문제로 꼽았다. 또한, 전남·광주 통합 이후 농어촌과 도시 간 교육 인프라 차이가 더 벌어질 수 있다는 우려가 제기됐다.

애초 질문자로 나서려 했던 청소년참여위원회 김나윤 양은 “청소년들이 가장 크게 인식하는 문제는 교육 격차였다”며 “교육 인프라 차이는 단순히 기회의 유무를 넘어 교육환경의 질적 차이로 이어지고 있다는 인식이 컸다”고 밝혔다.

이어, 이예서 양은 “청소년은 단순한 교육 수혜자가 아니라 교육정책의 참여하는 당사자”라며 “전남·광주 통합 이후 교육정책이 청소년의 시각에서 논의돼야 한다”고 강조했다.

이어진, 토론에서는 교육감 선거 투표권 연령, 통합 이후 학군 조정, 평준화·비평준화 문제, 청소년 자치기구 운영, 이동권 보장, 학교밖청소년 지원 확대 등이 주요 의제로 다뤄졌다.

일부 청소년들은 교육정책의 직접적인 영향을 받는 고등학생에게 교육감 선거 투표권을 확대해야 한다고 주장했다. 현행법상 만 18세 이상에게만 투표권이 주어지는 탓에 같은 고3 이라도 생일에 따라 투표권 유무가 달라지는 점도 문제로 지적됐다.

통합 이후 학군 문제에 대한 관심을 나타냈다. 청소년들은 광주와 전남의 고교 진학 방식이 다르게 운영되고 있는 상황에서, 통합 이후 학교 배정과 전학, 특목고 지원 기준 등이 어떻게 달라질지에 대해 우려를 나타냈다.

청소년 자치활동과 관련해서는 통합 이후에도 청소년 의견을 정책에 반영하는 체계가 유지·확대돼야 한다는 요구가 나왔다. 광주와 전남의 거리가 넓은 만큼 청소년 참여기구 운영을 위해 교통비 지원, 권역별 회의, 이동수단 마련 등이 필요하다는 제안도 이어졌다.

학교밖청소년 지원 확대도 주요 의제로 제시됐다. 참가 청소년들은 학교를 떠난 청소년들도 교육받을 권리를 가진 만큼, 교육청 정책과 지원이 학교 안 학생에게만 머물러서는 안 된다고 지적했다. 청소년 참여위원회 및 단체들은 "토론회에서 제안된 내용을 중심으로 교육감후보들에게 직접 찾아가서 제안하겠다"고 밝혔다.

이날 토론회는 후보자 검증이라는 당초 형식은 갖추지 못했지만, 청소년들이 직접 교육정책 의제를 제시했다는 점에서 의미를 남겼다.

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